ну, тогда имеется в виду отвечал - значит, знал какой-то вопрос и отвечал по нему..

речь, видимо, идет о кристально честном студенте, который отвечает, только когда знает. а когда не знает, не пытается выкрутиться, а честно заявляет: "Не знаю"..