Ну что, сыграем? Вот я, Василий Петрович, шестьдесят два года на календаре, отличник советского стройотряда и пенсионер со стажем. Сынуля подарил планшет этот, умный. Говорит: «Пап, интернет там, новости, общайся». А чего общаться-то? Одноклассники все в земле, сосед дядь Коля — тот только про политику. Скука, словом. Зелёная, застойная.

Сижу я, значит, вечером, «Спокойной ночи, малыши!» закончились. Листаю я этот планшет, тыкаю куда попало. Вспомнилось вдруг. Командировка в Сочи, восемьдесят девятый год. После конференции зашел в пансионат, а там холл — и стоит этакая блестящая штуковина. «Удав», кажется. Жужжит, мигает разноцветными лампочками. Я рубль туда опустил, рычаг дернул — барабаны эти завертелись. И выпало мне три вишенки. Не знаю уж сколько, но мелочь посыпалась звонкая, настоящая. Весь зал зааплодировал. Смех, крики «Везунчик!». Чувство было… праздничное. Ничего не решалось от тех копеек, но душу грели.

Захотелось вдруг это самое чувство. Не выигрыша, а вот этой самой общей радости, света, шума. Ну где ж мне сейчас автомат найти? Все казино эти — они не для нас, стариков, там пафос. Полез в интернет искать. Набрал в строке «игровые автоматы как раньше». Выскочила куча ссылок. Выбрал ту, что попроще по названию — Epicstar. Не зашло. Пишет — «сайт заблокирован». Эх, думаю, вот как всегда, дверь в прошлое закрыта.

А сын-то умный, научил: «Если что-то не открывается, ищи зеркало». Я так и сделал. Вбил в поиск: «epicstar зеркало». Нашел форум, там люди советуют, ссылку прямую дают. Кликнул — и о чудо. Открылось. Тот самый шрифт, ровный, не колючий. Фон тёмно-синий, как ночное небо над нашей дачей. И музыка… негромкая, мелодичная. Как из того самого сочинского холла. Совсем не резала ухо.

Решился. Зарегистрировался, как внучка учила: почта, пароль. Внёс ровно пятьсот рублей. Сумма, которую я обычно трачу на «непредвиденные расходы» — пирожок лишний, газета. Выбрал автомат «Золотая подкова». Просто потому, что на картинке лошадь была, а я в молодости на ипподром любил ходить.

И понеслось. Не как у азартных, нет. Я ж не ставки делал, а память тренировал. Крутанул — барабаны завертелись, остановились. Я вслух комментировал: «Ага, вот семь, вот колокольчик… почти ряд!». Сам с собой разговаривал. Как будто не я один в комнате, а целая компания. Поставил на автоповтор — десять спинов. Сижу, смотрю, как картинки мелькают. Узоры складываются и рассыпаются. Это ж лучше любого Тетриса! Цвета, формы, движение. Глаза не устают, наоборот.

И тут случилось. Три золотые подковы встали в линию. Экран весь вздрогнул, заиграла громче та самая мелодия, и начался «Бесплатный заезд». Мне высветилось пятнадцать вращений, да ещё с множителем. Я даже от планшета отодвинулся. Смотрю, как само всё крутится, цифры прыгают. Не верю. Руки трясутся, но не от жадности, а оттого что неожиданно. Как фейерверк нежданно увидеть.

Когда всё остановилось, на счету было больше десяти тысяч. Я протёр очки. Посчитал ещё раз. Да, именно столько. Ровно на новый телескоп, на который я копил два года, откладывая с пенсии по тысяче в месяц. Мечтал звёзды рассматривать, как в молодости.

Вывод сделал без проблем. По инструкции. Та же epicstar зеркало меня и на страницу вывода провело. Деньги пришли на карту через час. Я даже не радовался по-крупному. Во мне было тихое, спокойное изумление. Как будто сама Вселенная подмигнула мне, старому физику, и сказала: «Василий Петрович, не копи на звёзды. Смотри на них».